Guía: ¿Cómo seleccionar un calefactor para tu invernadero?

El invernadero es una estructura que asegura el desarrollo de los cultivos bajo condiciones extremas e inadecuadas, ya sea por altas o bajas temperaturas. Para todo ello se requieren de diversas estrategias y herramientas que ayudarán a mantener las condiciones climáticas favorables para el crecimiento de cada tipo de cultivo.

Cuando la temperatura del invernadero baja, es importante saber cuáles son los métodos o herramientas nos permitirán mantenerla en un rango adecuado para las plantas. Los calefactores son una de las opciones más adecuadas, para contrarrestar las bajas temperaturas.

Los calefactores son una herramienta utilizada como apoyo térmico, con el fin de aumentar la temperatura varios grados en el interior del invernadero y por encima de la temperatura del exterior.

Recordemos que algunas de las especies hortícolas de mayor beneficio económico para el productor presentan menos problemas en su desarrollo, si las condiciones ambientales son cálidas, ejemplo de estos cultivos son el jitomate, pepino, pimiento, chile habanero entre otras, las cuales son poco tolerantes a bajas temperaturas, por lo tanto, se debe considerar las condiciones ideales para cultivarlas:

Diurna: de 25 (+5 °C).

Nocturna: de 15 (+3°C).

Cuando estos cultivos se someten a temperaturas menores a los 6?°C, su metabolismo se modifica, limitándose a sobrevivir. La temperatura mínima recomendada para estos cultivos es de 12 °C, debajo de esta temperatura la producción y calidad de la cosecha se ve seriamente afectada.

Si se busca mantener una producción durante todo el año en regiones con climas con otoños e inviernos fuertes, lo mejor es considerar el empleo de equipos de calefacción. Para poder elegir el calefactor adecuado, necesitamos saber la cantidad de calor que se requiere según el tamaño del invernadero, por lo cual necesitamos conocer las siguientes características:

La temperatura mínima ambiental.

En primera instancia, se requiere determinar la temperatura contra la que queremos proteger al cultivo, este dato lo podemos obtener a partir de varias mediciones que se hacen con un termómetro a lo largo del día y de cada día de la semana para sacar un promedio.

También podemos obtener la información con un termohigrómetro con memoria de temperatura mínima y máxima. Otra forma es consultar la información generada por la Comisión Nacional del Agua y el Servicio Meteorológico Nacional.

BTU´S.

Recuerda que el BTU es la medida inglesa de energía (British Thermal Unit), que utilizan los calefactores y que representa la capacidad de calentar el ambiente. El BTU se refiere a la cantidad de energía requerida para elevar en un grado Fahrenheit (-17.22 °C) la temperatura de una libra (453.5 g) de agua, en condiciones atmosféricas normales.

Para distribuir el calor dentro del invernadero, hay dos métodos principales:

Área del invernadero.

Es importante determinar el área ocupada por el cultivo, para conocer el espacio que el calefactor deberá climatizar.

Se puede determinar de la siguiente manera:

Área total del Invernadero (AT):

AT= 25 m X 25 m= 600 m2

Cálculo de BTU.

Para conocer la capacidad del calefactor que necesitamos, se deben conocer los BTU que requiere nuestro invernadero, a través de la siguiente fórmula:

BTU = ((D)/ Tp) x Ae x Cgp (BTU)

D = Grados °C que separan a la Temperatura deseada.

(Td) de la Temperatura mínima exterior.

(Tm) (D = Td - Tm °C).

Tp = Es la temperatura mínima en la que se desarrollan los cultivos, que es 12 °C.

Ae = Área Equivalente que se obtiene al dividir el área de tu invernadero (Ai) entre el área en m² de una hectárea (Ah) (Ae = Ai/Ah).

Calor generado de protección= 4,500,000 BTU/h que son necesarios para mantener los Grados de protección en una hectárea (Ha).

Por ejemplo: Si queremos que en nuestro invernadero de 600 m² se tenga una temperatura de 16 °C, con una temperatura mínima exterior de -3 °C, utilizamos la fórmula anterior y sustituimos los valores:

1. Primero obtenemos D y Ae:

D= 16-(-3) = 21 °C

Ae= 600 m2 / 10,000 m2 (1 Ha) = 0.06 m²

2. Ahora desarrollamos la fórmula:

BTU= ((19 / 12) X 0.06) X 4,500,000 = 427,500 BTU

En este ejemplo necesitamos un calefactor que contenga 427,500 BTU.

Cuando tu invernadero es grande o no encuentras un calefactor con la potencia en BTU requerida, puedes colocar varios calefactores, con la finalidad de calentar el invernadero de manera adecuada y homogénea.

Para calcular cuántos calefactores necesitas, puedes realizar la siguiente fórmula:

Ngen = Qtr / Qg

Donde:

Nge: Número de calefactores necesarios

Qtr: BTU requeridos para tu invernadero

Qg: BTU que brinda el calefactor

Por ejemplo: Suponiendo que coloquemos un calefactor de 45000 BTU.

Nge= 427,500 / 150,000 = 2.85= calefactores

Ocuparemos 3 calefactores distribuidos a lo largo del invernadero para cubrir las necesidades de calefacción.

Modelos de calefactores.

Calefactor de gas LP y natural:

Tiene un menor costo por BTU´S comparado con los equipos de Diésel, también tienen un menor peso para montarlo sobre la estructura del invernadero y el suministro de cada uno de ellos es a partir de un tanque central.

Como regla práctica en instalaciones de una hectárea o más, es recomendable utilizar calefactores de gas debido a su menor costo por BTU y porque cuenta con un suministro centralizado del combustible.

Calentador para Diésel:

Opera aún en temperaturas extremas, no requiere líneas de suministro de diésel y está listo para conectar y usar. Es un equipo móvil ideal para áreas de menos de 100?m². Los inconvenientes son que se necesita rellenar el tanque de diésel por equipo, además requiere de una mayor inversión en equipo por BTU´S.

Distribución del aire caliente.

La distribución del aire caliente puede realizarse por medio de impulsores (hélices) o con polytubos (mangas), los cuales se distribuyen de manera homogénea a lo largo del invernadero.

Diseño.

Los orificios de salida de calor deben estar en dirección al terreno o al aire, dependiendo del nivel donde se colocó (a nivel del suelo o por encima del cultivo) teniendo cuidado de que la corriente de aire caliente no esté directa sobre las plantas porque las perjudica. Se aconseja una velocidad de aire inferior a 5 m/s.

Los sistemas de calefacción por aire caliente tienen la ventaja de una menor inversión económica y su facilidad de uso, además, la implementación es rápida y la generación de calor, según las necesidades, es inmediata. De esa forma ayudamos al desarrollo adecuado de nuestro cultivo.