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Guía Completa del Cempasúchil: Siembra, Cuidado y Cultivo
Tiempo de lectura de 15 minutos
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La Flor de Cempasúchil (nombre científico: Tagetes erecta) es una planta anual que puede alcanzar entre 60 cm y 1 metro de altura. Se distingue por su intenso aroma y sus llamativas flores que varían en tonalidades de amarillo a naranja vibrante. Esta planta es originaria de México y ha sido utilizada durante siglos en diversas tradiciones, especialmente en la festividad del Día de Muertos, donde se cree que su color y aroma guían a los difuntos hacia sus altares.
Internacionalmente, también se le conoce como Marigold, un término que abarca varias especies y variedades del género Tagetes, no solo el cempasúchil tradicional, e incluye otras tonalidades como blanco y rojo.
El término "cempasúchil" proviene del náhuatl cemp?hualx?chitl, que significa "flor de veinte pétalos" (cemp?huali = veinte, x?chitl = flor), haciendo referencia a la abundancia de pétalos que forman sus flores.
Características de la Planta del Cempasúchil
El cempasúchil es una planta altamente adaptable que prospera en una amplia variedad de climas, desde cálidos y semicálidos hasta secos y templados, con una notable resistencia que le permite crecer en altitudes que van desde los 8 hasta los 3,900 metros sobre el nivel del mar. Se adapta fácilmente a diversos hábitats, desarrollándose en huertos, milpas y áreas urbanas, y está asociada con diferentes tipos de vegetación, como bosques tropicales caducifolios, matorrales xerófilos y bosques de encino, pino y pino-encino.
En cuanto a las temperaturas ideales, el cempasúchil prefiere un rango de 18°C a 24°C para un crecimiento óptimo. Aunque es tolerante a temperaturas más altas o más bajas, las heladas pueden ser perjudiciales para la planta. Durante el proceso de floración, es importante evitar temperaturas extremas que puedan afectar el desarrollo de las flores.
La planta requiere una exposición a la luz solar directa de al menos 6 horas diarias para su adecuado desarrollo. La cantidad de horas luz es un factor crucial para estimular una floración intensa y uniforme. En climas extremadamente cálidos, es recomendable utilizar mallas sombra con una cobertura del 30% al 40%, especialmente durante las horas más intensas del día, para evitar el estrés hídrico y la deshidratación de la planta.
Consulta nuestra Guía: Malla Sombra para controlar las Altas Temperaturas para saber más sobre su aplicación.
En cuanto a su ciclo de vida, el Cempasúchil se desarrolla rápidamente. Desde la siembra, tarda entre 90 y 120 días en completar su ciclo, dependiendo de las condiciones climáticas y el manejo del cultivo. Comienza con la germinación de sus semillas, que ocurre en unos 7 a 14 días. Posteriormente, la planta crece y en aproximadamente 8 a 12 semanas está lista para florecer, ofreciendo sus características flores justo a tiempo para el mes de noviembre, cuando se celebra el Día de Muertos.
La flor de Cempasúchil y el día de Muertos en México
La flor de Cempasúchil es un símbolo central en la celebración del Día de Muertos en México. Su color amarillo y anaranjado, que evoca al sol, y su fuerte aroma se cree que guían las almas de los difuntos hacia los altares que sus seres queridos les preparan. Durante esta festividad, las flores se colocan en altares y tumbas, formando caminos llamados "ofrendas" que invitan a las almas a regresar del más allá para reunirse brevemente con sus familias.
Este uso ritual de la flor se remonta a la época prehispánica, cuando las culturas indígenas la ofrecían a sus dioses y la relacionaban con la vida y la muerte.
Según la leyenda, el Cempasúchil surgió del amor entre dos jóvenes, Xóchitl y Huitzilin. Ambos solían subir a una montaña a ofrecer flores al dios del sol, Tonatiuh, para pedirle que mantuviera su amor eterno. Tras la muerte de Huitzilin en batalla, Xóchitl, desconsolada, pidió al dios que los uniera de nuevo. Tonatiuh, conmovido, convirtió a Xóchitl en una flor de Cempasúchil, y el espíritu de Huitzilin, transformado en colibrí, renació para siempre posarse en ella, manteniendo vivo su amor más allá de la muerte.
La semilla de la Flor de cempasúchil
La flor de cempasúchil produce entre 100 y 500 semillas por flor, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Para obtener semillas, es ideal recolectarlas de plantas saludables y secar las cabezas de las flores en un lugar fresco y seco antes de almacenarlas en un recipiente hermético.
Al seleccionar semillas, busca aquellas que sean grandes, de color marrón oscuro y en buen estado. Adquirir semillas de flor de cempasúchil de manera comercial tiene varias ventajas, como mayor calidad y viabilidad, acceso a variedades específicas y conveniencia.
Por lo general su cultivo empieza en el mes de junio o julio, para tener flores en el mes de octubre y noviembre, pero se puede cultivar todo el año en ciertas regiones o en invernadero.
Siembra de la Flor de Cempasúchil
SIEMBRA DIRECTA DEL CEMPASÚCHIL
Para la siembra directa en tierra, se recomienda preparar el suelo eliminando piedras y malezas, y realizando una labor de arado o rastrillado para asegurar un buen drenaje. El suelo debe estar bien aireado y mezclado con materia orgánica, como estiércol compostado o compost, para mejorar la fertilidad y estructura del terreno.
Las semillas de cempasúchil deben plantarse a una profundidad de entre 1 y 1.5 cm, colocando entre 2 y 3 semillas por perforación. Se sugiere dejar una distancia de 25 a 30 cm entre plantas y unos 50 cm entre surcos, permitiendo un adecuado desarrollo de las raíces y follaje. Posterior a la siembra, es importante regar suavemente para mantener el suelo húmedo pero sin encharcamientos.
Conoce más sobre la siembra directa en nuestra Guía: Instructivo para realizar la siembra directa.
SIEMBRA INDIRECTA DEL CEMPASÚCHIL
Para una producción intensiva por hidroponía o en Invernadero, Se recomienda realizar la Siembra Indirecta en algun medio de germinación y posteriormente trasplasntarlas a su lugar final de desarrollo. Para sembrar las semillas de Cempasúchil se recomienda utilizar charolas de germinación con cavidades de entre 200 y 250 cc de capacidad o tambíen macetas cuadradas rígidas que cumplan con un volumen similar.
Consulta nuestra Guía: ¿Cómo hacer la siembra Indirecta? para un manual sobre como hacer la siembra con estas herramientas.
Una combinación recomendada de sustratos para la germinación en charolas o macetas pequeñas es 60% polvillo de coco y 40% vermiculita, o bien, 70% peat moss y 30% perlita mineral. Ambas mezclas favorecen una buena retención de humedad y aireación para el desarrollo de las raíces.
También la germinación de la flor de cempasúchil se puede realizar en charolas de sustratos sintéticos, como el Foami Agrícola. Puedes consultar la Guía: ¿Cómo utilizar el Foami Agrícola para germinar? para aprender a utilizar este material.
Las plántulas deben permanecer en la charola de germinación, semilleros de foami agrícola o macetas cuadradas durante 3 a 4 semanas, hasta que alcancen una altura de aproximadamente 10 cm y desarrollen al menos 2 pares de hojas verdaderas.
Los indicadores clave para realizar el trasplante son que las raíces llenen la cavidad sin estar apretadas y que la planta tenga un desarrollo vigoroso, evitando trasplantar en condiciones de estrés hídrico o temperaturas extremas.
Germinación
La germinación de las semillas de cempasúchil generalmente ocurre entre 5 y 10 días, dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales. La temperatura óptima para la germinación se sitúa entre 20 y 25 °C, con una humedad relativa adecuada que favorezca la retención de agua en el sustrato. Es fundamental mantener el sustrato húmedo pero no saturado durante este proceso, ya que el exceso de agua puede ocasionar problemas de pudrición.
El proceso comienza con la aparición de los cotiledones, que son las primeras hojas embrionarias encargadas de nutrir a la plántula durante sus primeros días.
Entre los 7 y 14 días después de la siembra, las primeras hojas verdaderas empiezan a emerger, momento clave en el desarrollo de la planta. En esta etapa, si re realizó la siembra indirecta en sustrato para una producción hidropónica, se puede comenzar a suministrar una solución nutritiva para flores diluida, comenzando con una concentración de 1/3 de la dosis recomendada para evitar el "shock" en las plántulas.
A medida que las plantas desarrollen más hojas verdaderas y alcancen los 10-15 cm de altura, la concentración de la solución nutritiva para flores puede ir aumentando gradualmente hasta alcanzar la dosis completa recomendada.
Si quieres conocer sobre como se prepara esta solución nutritiva, puedes consultar nuestra guía rápida: Cómo preparar 20L de solución nutritiva para flores
Es importante monitorizar la aparición de enfermedades fúngicas como el "damping off", especialmente durante la fase de germinación, manteniendo una buena ventilación y evitando encharcamientos en el sustrato. Un manejo cuidadoso de las condiciones de temperatura, luz y humedad garantizará un crecimiento sano y vigoroso de las plántulas durante esta fase crucial.
Trasplante de la Flor de Cempasúchil
Si realizaste la siembra indirecta en charolas de germinación o semilleros de foami agrícola, cuando tus plántulas tengan 3-4 pares de hojas o midan 12-15 cm de alto podrás trasplantarlas.
Para realizar el trasplante nos podemos ayudar de un abate lenguas para sacar nuestras plántulas del semillero, tratando de no lastimar la raíz. Si quieres conocer el método paso a paso, consulta nuestra Guía: Cómo trasplantar de germinador a un medio de cultivo.
En el caso de las charolas de foamy agrícola únicamente desprendemos con cuidado en cubo para colocarlo en el medio final de cultivo, como se indica en la Guía: Como Realizar el Tranplante del Foami Agrícola.
Cultivo Hidropónico de la Flor de Cempasúchil
VENTAJAS Y SUSTRATOS RECOMENDADOS
El cultivo hidropónico de cempasúchil ofrece ventajas significativas desde el punto de vista del manejo preciso de los nutrientes, mejorando la eficiencia del sistema radicular y el crecimiento de la planta. A diferencia del cultivo tradicional en suelo, en hidroponía se tiene un control directo sobre la disponibilidad de nutrientes, lo que permite ajustar de forma exacta la proporción de macro y micronutrientes según la fase de crecimiento de la planta. Esto resulta en una absorción más eficiente y rápida, eliminando las variaciones que ocurren en suelos de baja calidad o con pH desequilibrado.
Si quieres saber más sobre la Hidroponía y sus ventajas, consulta Hidroponía ¿Qué es? Y 8 puntos para conocerla
En sistemas hidropónicos como el cultivo en sustrato, se minimiza la incidencia de enfermedades transmitidas por el suelo, como los hongos patógenos que suelen afectar las raíces (Pythium o Fusarium), reduciendo la necesidad de fungicidas y tratamientos químicos.
Al utilizar sustratos como la fibra de coco mezclada con perlita mineral o vermiculita durante la etapa de desarrollo de la flor de cempasúchil, mejoramos la aireación y la capacidad de retención de agua, favoreciendo un equilibrio óptimo entre oxígeno y humedad en la zona radicular. La combinación de 70% fibra de coco y 30% perlita es una combinación ideal, ya que la perlita aumenta la porosidad, mientras que la fibra de coco retiene suficiente agua sin provocar encharcamientos.
Este equilibrio permite un crecimiento uniforme de las raíces y un desarrollo vegetativo acelerado, lo que se traduce en un ciclo de producción más corto y eficiente. Al controlar la nutrición y el ambiente radicular, el cempasúchil cultivado en hidroponía presenta una floración más intensa y de mejor calidad, con menos variabilidad en el tamaño y color de las flores.
CONTENEDORES RECOMENDADOS PARA EL CULTIVO HIDROPÓNICO DEL CEMPASÚCHIL
Para el cultivo del cempasúchil en sistemas hidropónicos de sustrato, los contenedores más recomendados incluyen los bolis y slabs de fibra de coco, macetas de poda de aire (air growers) así como bolsas para vivero. Las bolis de fibra de coco de entre 5 y 7 litros son ideales, ya que permiten una buena distribución de las raíces y mantienen la humedad del sustrato.
Las macetas de poda de aire de 3 a 5 litros fomentan un sistema radicular más ramificado al promover la poda natural de las raíces. Por otro lado, las bolsas para vivero de 5 a 8 litros son una opción versátil y económica.
En todos estos casos, se recomienda sembrar una planta por contenedor para asegurar que cada planta tenga suficiente espacio para desarrollarse adecuadamente y no haya competencia por nutrientes o espacio.
APLICACIÓN DE LA SOLUCIÓN NUTRITIVA PARA CEMPASÚCHIL
Se recomienda una solución nutritiva para flores balanceada en nutrientes esenciales, con un enfoque particular en fósforo y potasio para promover una floración abundante y prolongada.
La concentración de la solución debe mantenerse entre 1.5 y 2.0 mS/cm de conductividad eléctrica (CE), ajustando según las condiciones ambientales y el estado de desarrollo de la planta.
El pH ideal debe situarse entre 5.5 y 6.0 para garantizar la correcta absorción de nutrientes. Es recomendable aplicar la solución de 2 a 3 veces por semana, monitoreando la humedad del sustrato para evitar el exceso de riego. A medida que la planta entra en la fase de floración, se puede aumentar la dosis de potasio para fortalecer los tallos y mejorar el color y la calidad de las flores.
Poda de la Flor de Cempasúchil
Es una actividad muy importante ya que da fuerza y vigor a tus plantas, mejorando la floración y el desarrollo.
Este proceso consiste en quitar la yema superior o terminal de la planta con la finalidad de que la planta deje de crecer hacia arriba y las yemas laterales sean las que ramifiquen, pero hacia los lados. Se realiza aproximadamente cuando tiene 6 nudos o mida 20-30 cm de alto.
Se puede hacer un segundo pinzamiento en dichas yemas a los 35 - 50 días sobre las ramificaciones que se produjeron a partir del primer despunte. Recuerda que cada despunte dará cuando menos 2 tallos más, así que con esto obtendrás mayor cantidad de plantas. Se deben de cortar con unas tijeras de podar limpias y desinfectadas o con tu mano previamente lavada, a manera de pellizco, tratando de lastimar el tallo lo menos posible.
PODA DE HOJAS
Esta se realiza cada que revises tu cultivo (por lo menos cada semana), ya que hayas realizado el trasplante deberás comenzar con tu poda de hojas, eliminando solamente las hojas enfermas (amarillentas, que presenten daños en tonalidades pardas, necrosis o coloración negra, provocada por muerte celular o alguna enfermedad o plaga) y en senescencia (hojas viejas).
Al eliminar este tipo de hojas, estimulamos a tus plantas para un mayor desarrollo vegetativo, una buena ventilación y desechamos cualquier posible infección por esporas, bacterias y virus que pudieran contaminarlas.
El corte de estas hojas también se realizará solo con ayuda de unas tijeras para podar limpias y desinfectadas, cortando la hoja desde la parte más cercana al tallo.
PODA DE FLORES EN MAL ESTADO
La poda de flores en mal estado es una práctica esencial para mantener la planta saludable y estimular una floración continua. Las plantas de cempasúchil pueden producir entre 30 y 40 flores por ciclo, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Esto significa que la eliminación de flores marchitas, enfermas o dañadas no afectará negativamente la producción de la planta; por el contrario, al retirar las flores en mal estado, se promueve el desarrollo de nuevas flores y se evita que las demás se vean afectadas por enfermedades o plagas.
Es recomendable dejar de 25 a 30 flores por planta para asegurar un buen equilibrio entre el número de flores y la salud de la planta. Al eliminar las flores en mal estado, se asegura que los recursos de la planta se destinen a aquellas flores en buen estado, lo que mejora tanto la calidad como la durabilidad de las mismas.
El corte de la flor, como los cortes anteriores, también debe realizarse con tijeras de podar limpias y desinfectadas, para evitar la transmisión de enfermedades. Es importante hacer el corte desde la base de la flor, en el punto más cercano al tallo principal, con una inclinación leve hacia el tallo. Esto permitirá que el agua se deslice fácilmente por el tallo, reduciendo el riesgo de acumulación de humedad y la aparición de hongos. La poda regular también ayuda a que la planta mantenga una estructura más compacta y estéticamente agradable.
Floración del Cempasúchil
Las flores del cempasúchil están agrupadas en cabezuelas o inflorescencias solitarias, sostenidas por pedúnculos de aproximadamente 15 cm de largo. Estas flores varían en color desde tonos amarillos vibrantes hasta naranjas intensos y, en algunas variedades, pueden presentar matices rojos. La floración de la planta comienza típicamente entre los 60 y 70 días después de la siembra, dependiendo de las condiciones ambientales y del manejo agronómico, como la fertilización y la poda.
Una de las características más importantes de la floración del cempasúchil es su duración, que puede prolongarse por 30 a 40 días. Durante este tiempo, la planta requiere un buen manejo de riego y nutrientes, especialmente fósforo y potasio, para asegurar flores grandes y duraderas. Las plantas producen una abundante cantidad de flores simultáneamente, lo que las hace ideales tanto para uso ornamental como para su tradicional uso en las festividades del Día de Muertos.
Como ya mencionamos, para prolongar la floración y asegurar un rendimiento óptimo, es fundamental realizar podas selectivas de las flores marchitas o dañadas, permitiendo así que la planta dirija sus recursos hacia la producción de nuevas flores. Asimismo, una adecuada exposición a la luz solar (mínimo 6 horas diarias) y temperaturas templadas contribuyen a una floración más uniforme y colorida.
Riego de la Flor de Cempasúchil
RIEGO DE UN CULTIVO EN TIERRA O CAMPO ABIERTO
En promedio, cada planta de cempasúchil requiere alrededor de 300 a 500 ml de agua por día, aunque esta cantidad puede variar dependiendo de factores como el clima y la fase de crecimiento. El riego debe ser suficiente para humedecer el sustrato sin provocar encharcamientos. En condiciones de calor, puede ser necesario aumentar la frecuencia del riego, asegurando que el suelo permanezca adecuadamente húmedo y favorezca el desarrollo de las raíces.
En campo se recomienda el uso de riego por goteo, que puede implementarse mediante cintas de riego. Este método permite una distribución uniforme del agua directamente en la zona radicular, lo que minimiza la evaporación y el desperdicio. Para una óptima eficiencia, se sugiere un distanciamiento de 30 a 40 cm entre goteros en la cinta de riego, dependiendo de la textura del suelo y la densidad de plantación. Este espaciado asegura que cada planta reciba suficiente agua y nutrientes, favoreciendo un crecimiento saludable y uniforme.
RIEGO DEL CULTIVO EN HIDROPONÍA
En el caso de la hidroponía, es fundamental monitorear el consumo de solución nutritiva. Por lo general, se recomienda aplicar entre 450 ml y 1 litro de solución por planta al día (En hidroponía, las plantas pueden tener una mayor demanda de agua, ya que la solución nutritiva proporciona tanto agua como nutrientes directamente a las raíces), dependiendo de la etapa de crecimiento y las condiciones ambientales.
La frecuencia de riego puede variar entre una a tres veces al día, ajustándose según la temperatura y la humedad del invernadero. Es vital mantener un equilibrio en la solución, asegurando un pH entre 5.5 y 6.5 y una conductividad eléctrica (CE) inferior a 3 mS/cm para promover un crecimiento saludable.
Por hidroponía se recomienda el uso de riego por goteo localizado, especialmente si se utilizan bolsas de cultivo o contenedores hidropónicos. Este método proporciona un control preciso sobre la cantidad de agua y nutrientes que recibe cada planta, dirigiendo la solución nutritiva directamente a la zona radicular.
El uso de goteros con un caudal regulado permite que las plantas obtengan la hidratación necesaria sin saturar el medio de cultivo, lo que es crucial para evitar problemas como el encharcamiento. También es fundamental programar un riego automatizado que se adapte a las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad del invernadero.
Cosecha de la Flor de Cempasúchil
La flor se cosecha a partir de los 90-120 días (dependiendo la variedad, los factores climáticos y el manejo) desde la siembra, a intervalos semanales (7 a 8 veces entre los días 60 y 120), se cortarán las flores maduras a la altura del suelo, el corte se realizará de preferencia por la mañana o por la tarde con tijeras para podar limpias y desinfectadas.
En el caso de que las flores sean para venta comercial de grandes industrias o exportación, debes de consultar los lineamientos que se deben de seguir para realizar una recolección y cortes adecuados, ya que dependerá del tipo de flor que cultives, por ejemplo: longitud y erección del tallo o el fenotipo y número de flores, etc.
Si la venta es nacional o para medianos y pequeños negocios las puedes dejar en las bolsas de cultivo o macetas con las características adecuadas, o bien en el caso de realizar arreglos florales, solo debes tener cuidado de cortar el tallo sesgadamente y ponerlas en agua templada para alargar el tiempo de marchitez y no causar un estrés más fuerte.
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