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Fitopatología: Bacterias, Hongos, Virus y Nematodos en Cultivos
Fitopatología: Bacterias, Hongos, Virus y Nematodos en Cultivos
Ultima Actualización 17/junio/2024
Escrito por: Lic. Mauricio Valencia
Tiempo de lectura de 12 minutos  
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Uno de los factores importantes para el desarrollo de nuestro cultivo es el control de plagas para evitar daños futuros. Para entender con mayor claridad definiremos el término plaga, enfermedad, fitopatología y MIP (Manejo integrado de plagas). ¿Qué es una Plaga? Definiremos como plaga a todos aquellos seres vivos que compiten con el hombre en la búsqueda de agua y alimentos, invadiendo los espacios en los que se desarrollan las actividades humanas. Su presencia resulta molesta y desagradable, pudiendo dañar estructuras o bienes, y constituyen uno de los más importantes diseminadores de enfermedades en alimentos. Daños que ocasionan las plagas en los cultivos Los daños que las plagas pueden causar a los cultivos son diversos, pero podemos clasificarlos según la parte de la planta afectada: 1. DAÑOS A LAS HOJAS: Los daños a las hojas en los cultivos incluyen perforaciones, desgarros, manchas, decoloración, enrollamiento, deformación, clorosis, necrosis y pérdida de tejido. Estos daños reducen la superficie foliar disponible para la fotosíntesis, lo que limita la producción de energía, induce estrés fisiológico, y disminuye el crecimiento y rendimiento de las plantas. Algunos ejemplos comunes son:
 2.- DAÑOS A LOS TALLOS: Los daños a los tallos en los cultivos se manifiestan como perforaciones, cortes, galerías internas y debilitamiento estructural. Estos daños interfieren con el flujo de agua y nutrientes, comprometiendo el soporte de la planta, lo que puede llevar al marchitamiento, reducción del crecimiento y, en casos severos, la muerte de la planta.
 3.- DAÑOS A LA RAÍZ: Los daños a las raíces en los cultivos incluyen perforaciones, agallas, y lesiones que afectan la absorción de agua y nutrientes. Esto resulta en un crecimiento reducido, plantas debilitadas y una mayor susceptibilidad a otras plagas y enfermedades, impactando negativamente el rendimiento y la salud general de las plantas.
 4.- DAÑOS AL FRUTO: Los daños al fruto en los cultivos se manifiestan como perforaciones, manchas, deformaciones y pudrición interna. Estos daños reducen la calidad y valor comercial del fruto, disminuyen el rendimiento del cultivo y pueden provocar pérdidas económicas significativas debido a la reducción de la producción y la comercialización.
 5.- DAÑOS A LAS FLORES: Los daños a las flores en los cultivos pueden resultar en deformaciones, decoloración, caída prematura o incapacidad para la polinización. Esto puede afectar la formación de frutos y semillas, reduciendo el rendimiento del cultivo y comprometiendo su capacidad para reproducirse, lo que impacta negativamente en la producción y calidad de los cultivos.
6.- CAUSANTES DE VIRUS: Los agentes causantes de virus en los cultivos son principalmente insectos vectores, como mosquitas blancas, chicharritas, trips y áfidos, que transmiten los virus de una planta a otra. Estos virus pueden causar una variedad de síntomas, como manchas, deformaciones, mosaicos y necrosis en las plantas, lo que reduce su crecimiento, desarrollo y producción, y puede llevar a pérdidas económicas significativas en la agricultura.
 Las enfermedades en las plantas
Las enfermedades de las plantas han sido conocidas desde la antigüedad, pero generalmente eran atribuidas a fuerzas sobrenaturales. La primera enfermedad vegetal para la que se describió un origen patológico fue la caries o carbón del trigo producida por Tilletia caries.
La presencia activa de estos patógenos en la superficie de una planta, podría indicar que probablemente son la causa de la enfermedad. En algunos casos, su detección e identificación puede lograrse a simple vista (teniendo cierta experiencia) o mediante el uso de lentes de aumento (en el caso de algunos hongos, todas las plantas superiores parásitas y algunos nematodos) o con mayor frecuencia, mediante el examen microscópico (en el caso de los hongos, bacterias y nematodos).  Si quieres saber más sobre como trabajan y como se desarrollan, consulta nuestra Guía: Enfermedades de las Plantas. ¿Qué es la Fitopatología? La fitopatología es la ciencia que estudia las enfermedades de las plantas causadas por agentes patógenos, como bacterias, hongos, virus y nematodos. Esta disciplina se enfoca en comprender las causas de estas enfermedades, cómo se desarrollan, cómo se propagan y cómo se pueden prevenir o controlar. Aunque los daños causados por herbívoros como insectos y mamíferos también afectan a las plantas, su estudio pertenece a otras ramas de la ciencia, como la entomología y el manejo integrado de plagas. Se calcula que, a nivel mundial, alrededor del diez por ciento de la producción de alimentos se pierde debido a las enfermedades de las plantas. Aquí te explico brevemente cada uno de estos agentes: BACTERIAS EN LAS PLANTAS Las bacterias fitopatógenos son unicelulares, microscópicas y no producen esporas. No pueden producir su energía y dependen de una planta hospedera para su sostenimiento. Hay cinco géneros principales: Agrobacterium, Corynebacterium, Erwinia, Pseudomonas y Xanthomonas (la mayoría de las enfermedades en plantas son causadas por las tres últimas). Estas sobreviven en el tejido por cierto tiempo de forma inactiva y afectan la planta cuando las condiciones ambientales son favorables. Las bacterias se transfieren de una planta a otra por medios mecánicos (en las manos y en los instrumentos de corte) y son comúnmente diseminadas en el agua de salpicado "splashing water").   HONGOS EN LAS PLANTAS Estos microorganismos afectan a las plantas susceptibles propagándose a través de esporas que se dispersan por el aire, el agua y otros medios mecánicos. Las esporas pueden transferirse fácilmente desde suelos contaminados a las plantas, lo que las convierte en fuentes de infección que deben ser eliminadas para prevenir la propagación de enfermedades. Para controlar las enfermedades provocadas por hongos, se emplean fungicidas específicos y de amplio espectro, tanto de contacto como sistémicos (que se desplazan dentro de la planta). Algunas de las enfermedades más comunes que causan son mildius, oídios, royas y carbones.  VIRUS EN LAS PLANTAS
NEMATODOS EN LAS PLANTAS
La mayoría de los nematodos fitopatógenos se alimentan penetrando la superficie de las raíces y absorbiendo el contenido celular. Algunos se mueven dentro de la raíz para alimentarse, mientras que otros se fijan permanentemente en un lugar específico, como los nematodos noduladores, donde se alimentan y se reproducen. Actualmente, se busca desarrollar nematicidas para controlar estos parásitos. Entre los géneros de nematodos fitoparásitos se encuentran Meloidogyne, Xiphinema, Heterodera, Globodera, Pratylenchus, Ditylenchus, Criconemella (Mesocriconema), Helicotylechus, Longidorus, Trichodorus, Paratrichodorus, Belonolaimus, Radopholus, entre otros. Los síntomas principales de infestación suelen aparecer en la parte aérea de la planta, causando debilitamiento en el desarrollo de hojas y frutos debido a la falta de nutrientes provocada por lesiones radiculares como agallas o raíces en forma de artritis.   ¿Qué es el Manejo Integrado de Plagas (MIP)?
El Manejo Integrado de Plagas (MIP) es una estrategia que utiliza diversos métodos para controlar las plagas de manera eficiente y segura. Se trata de combinar diferentes técnicas antes, durante y después del ciclo del cultivo para reducir los daños que las plagas pueden causar. Aquí te explico algunos métodos que se utilizan: Consulta nuestra Guía rápida: Cómo preparar y aplicar los plaguicidas orgánicos si quieres saber más sobre su manejo. 
5.- ELIMINACIÓN DE RESIDUOS DE COSECHA: Los restos de las cosechas anteriores pueden ser un refugio para las plagas. Al eliminar estos residuos, reducimos el riesgo de que las plagas se reproduzcan y dañen el nuevo cultivo. Te recomendamos una revisada a nuestra guía Tipos de plagas en los cultivos: Cómo reconocerlas y prevenirlas para poder hacer una diferenciación si se requieren tomar medidas de control o solo de prevención en tu cultivo.
8.- MONITOREO DE HORAS DE CALOR Y FRIO: Al estar atentos a las condiciones climáticas, podemos predecir cuándo es más probable que aparezcan ciertas plagas y tomar medidas preventivas. Si quieres saber más sobre su aplicación, consulta nuestra Guía: Cómo Utilizar Trampas Amarillas en Agricultura.
10.- MONITOREO DE PRESENCIA DE HUEVOS Y/0 ADULTOS DE PLAGAS: Revisar regularmente las plantas para detectar la presencia de huevos o insectos adultos nos permite intervenir antes de que la plaga se extienda y cause daños mayores.
Se puede identificar la presencia de huevos de plagas en los cultivos como se muestra en la siguiente imagen: 
11.- SANITIZACIÓN DEL EQUIPO: Lavar y desinfectar el equipo proveniente de otros lugares antes de usarlo en nuestro cultivo ayuda a evitar la introducción de nuevas plagas, así como el crear heridas infecciosas en nuestras plantas.
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