Guía: ¿Qué es el Peat Moss? Origen, Usos y Variedades

¿QUÉ ES EL PEAT MOSS? El Peat Moss es un musgo que pertenece al género Sphagnum, el cual cuenta con otras especies de musgos que van de las 150 a 350 diferentes, comúnmente conocidos como musgos de turbera (peat moss). Se forman en regiones nórdicas con pantanos... también llamados humedales.

Los humedales o turberas donde se encuentra el Peat Moss tienen características específicas que los hacen únicos y adecuados para la formación de turba, de la cual se extrae el Peat Moss. Estas características incluyen un ambiente húmedo y ácido, condiciones anaeróbicas (poca presencia de oxígeno), y la acumulación de material orgánico muerto, principalmente musgos y plantas acuáticas, que se descomponen lentamente debido a la falta de oxígeno.

Se describe como un material orgánico compacto, de una masa esponjosa y ligera en la que se pueden observar los componentes vegetales que la originaron y de color pardo claro (turba rubia o ligera), color café claro (turba café) y hasta oscuro (turba negra) y rico en carbono. Tiene propiedades físicas y químicas variables en función de su origen (principalmente la profundidad de escavación).

Los miembros de este género pueden retener grandes cantidades de agua dentro de sus células, algunas especies pueden retener más de 20 veces su peso seco en agua.

¿Para que sirve el Peat Moss en la agricultura?

El Peat Moss o musgo de turba, es un material orgánico ampliamente utilizado en la horticultura, jardinería y producción de champiñones debido a sus diversas propiedades beneficiosas para el suelo de los cultivos. Algunos de sus usos principales son:

MEJORA LA ESTRUCTURA DE LOS SUELOS: En jardinería y cutlivos en tierra, ayuda a airear suelos compactados mejorando así la circulación de aire, el drenaje y la retención de agua y evitando la formación de grumos. También en combinación con sustratos muy arenosos que tienden a compactarse con el tiempo, ayuda a corregir sus carencias.

RETENCIÓN DE HUMEDAD: Tiene una capacidad excepcional para retener agua (hasta 20 veces su peso), lo que ayuda a mantener una humedad constante en el suelo, beneficiando a las plantas durante períodos secos. Solo la vermiculita de los sustratos de origen mineral se le compara y el Foami agrícola de los sintéticos; pero en cuanto a precio puede ser más económico.

RETENCIÓN DE NUTRIENTES: El Peat Moss puede retener nutrientes como potasio, calcio y magnesio, liberándolos gradualmente a medida que las plantas los necesitan. También puede retener algunos micronutrientes como el hierro y el zinc, lo que ayuda a las plantas a obtenerlos y crecer de manera saludable.

AJUSTA EL PH DEL SUELO: El pH del Peat Moss es ácido, generalmente en el rango de 3.5 a 6, dependiendo del tipo de turba (más adelante lo explico). Esta acidez natural lo hace adecuado para su uso en la acidificación de suelos alcalinos. Al mezclar Peat Moss con suelos alcalinos, se puede reducir el pH del suelo y hacerlo más adecuado para plantas acidófilas que requieren un ambiente más ácido para crecer de manera óptima así como para el cultivo de champiñones.

MEJORA LA GERMINACIÓN: Su estructura ligera y su capacidad para retener agua y aire favorecen la germinación de semillas y el desarrollo de las plántulas. Además su pH bajo puede ayudar a prevenir enfermedades fúngicas durante la germinación, por lo que es el favorito de muchos productores de plántulas sobre otros sustratos para germinación.

En general, el Peat Moss tiene varias ventajas, como su capacidad para retener agua, mejorar la estructura del suelo, y ajustar el pH. Es útil para mejorar la germinación de semillas, reducir la compactación del suelo, y aumentar la retención de nutrientes. Sin embargo, su extracción puede ser ambientalmente dañina, contribuyendo a la degradación de los humedales. Además, su uso a largo plazo puede provocar un aumento en la acidez del suelo, lo que puede no ser adecuado para todas las plantas.

Tipos de Peat Moss

El peat moss lo podemos clasificar según su profundidad de extracción y su coloración de la siguiente manera:.

TURBA LIGERA, RUBIA O CLARA (Hemic):

- Origen: Se extrae de la capa superior de la turbera, donde la descomposición de la materia orgánica es menos avanzada.

- Características: Es la más fibrosa y menos descompuesta de los tres tipos. Tiene un color claro y una estructura ligera y esponjosa y suele tener un pH entre 3.0 y 4.5, lo que la hace bastante ácida.

- Uso en cultivos: Debido a su acidez, es la más adecuada para semilleros de los 3 tipos, ya que es la que mejor ayuda a prevenir la formación de hongos durante la germinación; además de ser la más ligera y menos compacta, lo cual ayuda a proporcionar una estructura suelta que favorece el desarrollo de las raíces y permite una mejor aireación del sustrato.

La turba rubia retiene bien la humedad, lo que es importante para el desarrollo de las plántulas, pero al combinarla con perlita o vermiculita, puedes mejorar aún más la aireación y evitar la compactación. Así, una mezcla de turba rubia con perlita o vermiculita en proporciones aproximadas de 3:1 o 4:1 (turba:perlita o turba:vermiculita) podría ser ideal para semilleros, proporcionando un sustrato ligero, aireado y con buena retención de humedad para un óptimo crecimiento de las plántulas.

TURBA CAFÉ (Media):

- Origen: Se encuentra en una capa intermedia de la turbera, con una descomposición moderada de la materia orgánica.

- Características: Tiene un color más oscuro que la turba rubia y una textura más compacta y densa. Contiene una mayor cantidad de nutrientes. Tiende a tener un pH un poco más alto que la turba rubia, generalmente entre 4.0 y 5.0. Aunque sigue siendo ácida, puede ser más adecuada para una variedad más amplia de plantas.

- Uso en cultivos: Es útil para enriquecer suelos pobres en nutrientes y mejorar la estructura del suelo. Se utiliza en mezclas de sustratos para desarrollo de cultivos que requieren un suelo más nutritivo.

TURBA NEGRA U OBSCURA (Sphagnum):

- Origen: Se extrae de las capas más profundas de la turbera, donde la descomposición de la materia orgánica es más avanzada.

- Características: Tiene un color oscuro, una textura densa y está altamente descompuesta. Contiene una cantidad considerablemente mayor de nutrientes y ácidos húmicos. Tiene un pH similar al de la turba café, generalmente entre 4.0 y 5.0.

- Uso en cultivos: Es ideal para mejorar la estructura del suelo, aumentar la retención de agua y nutrientes, y estimular el desarrollo radicular. Se utiliza en cultivos que requieren un suelo más ácido y rico en nutrientes, como plantas acidófilas (por ejemplo, azaleas, rododendros, arándanos).

Lo ideal es combinar los tres tipos de turba para crear mezclas de sustratos que aprovechen las características únicas de cada tipo. Por ejemplo, el combinar en partes iguales la turba rubia y la turba café nos puede resultar en un sustrato equilibrado en nutrientes y textura; y para cultivos que requieren una mayor cantidad de nutrientes, como tomates y pimientos, se agrega una mayor proporción de turba negra.

Uso del Peatmoss segun su Granulometría.

Además de las características únicas que presenta cada una de las 3 capas del peat moss, también es importante saber el uso que tiene según el tamaño de sus partículas; por lo que aquí te explico cómo se pueden utilizar las diferentes presentaciones de granulometría del peat moss en la agricultura:

PARTÍCULAS DE 0.1 A 4 MILÍMETROS: Esta granulometría fina se puede utilizar en mezclas de sustratos para mejorar la retención de agua y nutrientes en cultivos que requieren un suelo más compacto y con mejor capacidad de retención de humedad, como ciertas hortalizas y plantas de interior.

PARTÍCULAS DE 0.1 A 7 MILÍMETROS: Similar a la anterior, esta granulometría se puede utilizar en mezclas de sustratos para mejorar la retención de agua y nutrientes, pero con una mayor capacidad de drenaje, lo que la hace adecuada para cultivos que prefieren suelos más aireados, como plantas de jardín y ornamentales.

PARTÍCULAS DE 0.1 A 20 MILÍMETROS: Esta granulometría más gruesa se puede utilizar en mezclas de sustratos para mejorar la estructura del suelo, aumentar la aireación y reducir la compactación en cultivos que requieren un suelo más suelto, como árboles frutales y arbustos.

PARTÍCULAS DE 7 A 20 MILÍMETROS: Similar a la anterior, pero con partículas más grandes, esta granulometría se puede utilizar en mezclas de sustratos para mejorar la estructura del suelo y proporcionar un drenaje adecuado en cultivos que necesitan un suelo bien drenado, como cactus y suculentas.

PARTÍCULAS GRUESAS DE 20 A 40 MILÍMETROS: Estas partículas muy gruesas se pueden utilizar en la capa superior del suelo para ayudar a controlar la erosión, mejorar la retención de agua y proteger las raíces de las plantas en cultivos en áreas expuestas a la erosión del suelo.

FIBRAS LARGAS DE 20 A 40 MILÍMETROS: Estas fibras largas se pueden utilizar en mezclas de sustratos para mejorar la estructura del suelo, aumentar la retención de agua y nutrientes, y estimular el desarrollo radicular en cultivos que requieren un suelo más rico en nutrientes y bien estructurado, como plantas de invernadero y cultivos en macetas.

En resumen, las diferentes presentaciones de granulometría del peat moss se pueden utilizar de diversas formas en la agricultura para mejorar la estructura del suelo, aumentar la retención de agua y nutrientes, y proporcionar un entorno de crecimiento óptimo para una variedad de cultivos.